Caro Lucas, o "would" é o passado de "will" e é um "modal verb", ou seja, é empregado sem flexão de pessoa e exige que o verbo que o acompanha não sofra esse tipo de flexão também. É usado para o que equivale aos nossos tempos verbais do futuro do pretérito (ex: "Eu iria" fica "I would go") e do pretérito mais-que-perfeito do subjuntivo ("Eu teria ido" fica "I would have gone" - usamos, então,
would + verbo no Present Perfect).
Se você vir a construção "would rather", entenda que ela significa "preferir": "I would rather go by plane" ("Prefiro ir de avião").
Veja ainda outros usos que descobri consultando o "The Free Dictionary" (
http://www.thefreedictionary.com/would):
Would
2. Used to express a wish: Would that we had gone with you!
3. Used after a statement of desire, request, or advice: I wish you would stay.
4. Used to make a polite request: Would you go with me?
6. Used to express presumption or expectation: That would be Steve at the door.
7. Used to indicate uncertainty: He would seem to be getting better.
8. Used to express repeated or habitual action in the past: Every morning we would walk in the garden.