OF and ‘S, the Genitive Case

OF and ‘S, the Genitive Case

A professora americana Ashley, ensina como utilizar o Genitive Case. Esta é uma regra gramatical muito confundida pelos estudantes, até mesmo os mais avançados.

A common mistake I see with English language learners is the incorrect use of the apostrophe + s, “-‘s” in the genitive case. Although we natives of English use it rampantly, there are moments when it simply cannot be applied. And it is in these moments that I hear my students make mistakes.

Here’s a typical example of how an English learner uses the genitive case incorrectly: the food’s price, the curtain’s color, the book’s title, etc. To the chagrin of the English teacher, the student’s habit of using it this way becomes one quite difficult to break.

ENTENDENDO AS HORAS EM INGLÊS Nesta aula, a professora Camila Oliveira ensina vários macetes para você nunca mais se confundir na hora de dizer as horas em inglês. ACESSAR AULA

There’s much more to this case than meets the eye! Here are a few simple rules to follow:

We normally use -‘s for people, animals, or places:

  • Liz’s computer isn’t working.
  • Those aren’t my sneakers. They’re my sister’s.
  • The dog’s food bowl is empty.
  • New York City’s crime rate is at an all time low.

You can use -‘s with time expressions and periods of time:

  • Have you seen the headline on the front page of today’s newspaper?
  • Santa Barbara is about an hour’s drive from Los Angeles.

Remember that for plural nouns we use s + apostrophe, -s’:

COMO COMBINAR PALAVRAS EM INGLÊS Nesta aula, o professor Denilso de Lima, autor do livro "Combinando Palavras em Inglês", ensina como as collocations (combinações de palavras) podem ajudar você a falar inglês com mais naturalidade. ACESSAR AULA
  • My brothers’ wives are very nice. (two or more brothers)
  • The cats’ toys are in the box. (two or more cats)
  • I have three months’ vacation.

For things, ideas etc., we normally use of:

  • The price of a university education in The U.S. is extremely high. (NOT the university education’s price)
  • The color of his shirt is the same as his shoes. (NOT the shirt’s color)
  • The source of her depression comes from a failing marriage. (NOT her depression’s source)

We also say the beginning/middle/end of; the top/bottom of; the front/back/side of:

  • I was in the middle of cleaning my house when you called.
  • Jim’s house is at the top of the hill.
  • Did you see the coat hanger on the back of the door?

Both -‘s and of can be used for an organization:

  • The company’s failure was due to overspending. (OR the failure of the company)
  • It was the decision of the university Council to fire the professor. (OR the Council’s decision)

Entendeu diretinho? Agora jamais vai esquecer como usar o genitive case em inglês!

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Até o próximo artigo!

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Ashley

Ashley Smith

Ashley Smith é americana que mora no Brasil desde 2001. Durante os primeiros sete anos aqui ela dava aulas particulares de inglês, e atualmente trabalha como diretora de conteúdo do site meuingles.com.

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