Hi there, I hope you are enjoying these everyday expressions.

Today you will have an assignment. Choose one of the expressions below and write a short story in which it will fit well. Then, send it to rofco2007@gmail.com.

Challenging? I am quite sure you can. The three most creative ones will be published in the comment area and the writers will be gifted with an interesting e-book in English.

He means well (Ele tem boa intenção)

It´s just a hunch. (É só um palpite)

Not quite. (Não é bem assim)

It runs in the family (Isso é de família)

He bent over backwards to do that (Ele se virou do avesso pra fazer aquilo)

On mine / My treat (É por minha conta; eu pago)

I hope you take part in this contest.

See ya.

Já vai pra 18 anos que estou aqui na Volvo, uma empresa Sueca. Trabalhar com eles é uma convivência, no mínimo, interessante. Qualquer projeto aqui demora dois anos para se concretizar, mesmo que a idéia seja brilhante e simples. É regra. Então, nos processos globais, causa em nós aflitos por resultados imediatos (brasileiros, americanos, australianos, asiáticos) uma ansiedade generalizada, porém, nosso senso de urgência não surte qualquer efeito neste prazo. Os suecos discutem, discutem, fazem “n” reuniões, ponderações. E trabalham num esquema bem mais “slow down.” O pior é constatar que, no final, acaba sempre dando certo no tempo deles com a maturidade da tecnologia e da necessidade: bem pouco se perde aqui. E vejo assim:

1. O país é do tamanho de São Paulo;
2. O país tem 2 milhões de habitantes;
3. Sua maior cidade, Estocolmo, tem 500.000 habitantes;
4. Empresas de capital sueco: Volvo, Scania, Ericsson, Electrolux, ABB, Nokia, Nobel Biocare.

Nada mal, não? Pra ter uma idéia, a Volvo fabrica os motores propulsores para os foguetes da NASA. Digo para os demais nestes nossos grupos globais: os suecos podem estar errados, mas são eles que pagam nossos salários. Entretanto, vale salientar que não conheço um povo, como povo mesmo, que tenha mais cultura coletiva do que eles.

Vou contar para vocês uma breve história só pra dar noção. A primeira vez que fui para lá, em 90, um dos colegas suecos me pegava no hotel toda manhã. Era setembro, frio leve e nevasca. Chegávamos cedo na Volvo e ele estacionava o carro bem longe da porta de entrada (são 2000 funcionários de carro). No primeiro dia não disse nada, no segundo, no terceiro… Depois, com um pouco mais de intimidade, numa manhã perguntei: “Vocês tem lugar demarcado para estacionar aqui? Notei que chegamos cedo, e estacionamento vazio e você deixa o carro lá no final…” e ele me respondeu simples assim: “é que chegamos cedo, então temos tempo de caminhar – quem chegar mais tarde já vai estar atrasado, melhor que fique mais perto da porta. Você não acha?” Olha a minha cara! Ainda bem que tive esta na primeira. Deu pra rever bastante os meus conceitos.

Há um grande movimento na Europa hoje, chamado Slow Food. A Slow Food International Association - cujo símbolo é um caracol -, tem sua base na Itália (o site é muito interessante). O que o movimento Slow Food prega é que as pessoas devem comer e beber devagar, saboreando os alimentos, “curtindo” seu preparo, no convívio com a família, com amigos, sem pressa e com qualidade. A idéia é a de se contrapor ao espírito do Fast Food e o que ele representa como estilo de vida. A surpresa, porém, é que esse movimento do Slow Food está servindo de base para um movimento mais amplo chamado Slow Europe como salientou a revista Business Week em sua última edição européia. A base de tudo está no questionamento da “pressa” e da “loucura” gerada pela globalização, pelo apelo à “quantidade do ter” em contraposição à qualidade de vida ou à “qualidade do ser”. Segundo a Business Week, os trabalhadores franceses, embora trabalhem menos horas, (35 horas / semana) são mais produtivos que seus colegas americanos ou ingleses. E os alemães, que em muitas empresas instituíram uma semana de 28,8 horas de trabalho, viram sua produtividade crescer nada menos que 20%. Essa chamada “slow attitude” está chamando a atenção até dos americanos, apologistas do “Fast” (rápido) e do “Do it Now” (faça já). Portanto, essa “atitude sem-pressa” não significa fazer menos, nem menor produtividade. Significa, sim, fazer as coisas e trabalhar com mais “qualidade” e “produtividade” com maior perfeição, atenção aos detalhes e com menos “stress”. Significa retomar os valores da família, dos amigos, do tempo livre, do lazer e das pequenas comunidades. Do “local”, presente e concreto, em contraposição ao “global” - indefinido e anônimo. Significa a retomada dos valores essenciais do ser humano, dos pequenos prazeres do cotidiano, da simplicidade de viver e conviver e até da religião e da fé. Significa um ambiente de trabalho menos coercitivo, mais alegre, mais “leve” e, portanto, mais produtivo, onde seres humanos felizes fazem, com prazer, o que sabem fazer de melhor.

Nesta semana, gostaria que você pensasse um pouco sobre isso. Será que os velhos ditados “Devagar se vai ao longe” ou ainda “A pressa é inimiga da perfeição” não merecem novamente nossa atenção nestes tempos de desenfreada loucura? Será que nossas empresas não deveriam também pensar em programas sérios de “qualidade sem-pressa” até para aumentar a produtividade e qualidade de nossos produtos e serviços sem a necessária perda da “qualidade do ser”?

No filme “Perfume de Mulher”, há uma cena inesquecível, em que um personagem cego (vivido por Al Pacino) tira uma moça para dançar e ela responde: “Não posso, porque meu noivo vai chegar em poucos minutos.” “Mas em um momento se vive uma vida” - responde ele, conduzindo-a num passo de tango. E esta pequena cena é o momento mais bonito do filme. Algumas pessoas vivem correndo atrás do tempo, mas parece que só alcançam quando morrem enfartados, ou algo assim. Para outros, o tempo demora a passar; ficam ansiosos com o futuro e se esquecem de viver o presente, que é o único tempo que existe. Tempo todo mundo tem por igual. Ninguém tem mais nem menos que 24 horas por dia. A diferença é o que cada um faz do seu tempo. Precisamos saber aproveitar cada momento, porque, como disse John Lennon… “A vida é aquilo que acontece enquanto fazemos planos para o futuro”.

Parabéns por ter lido até o final. Muitos não irão ler esta mensagem até o final, porque não podem “perder” o seu tempo neste mundo globalizado. Pense e reflita: até que ponto vale a pena deixar de curtir sua família, de ficar com a pessoa amada, de ir à missa nos domingos de manhã, ir pescar no fim de semana? Poderá ser tarde demais…

Eu recebi esse e-mail de um primo e resolvi publicar aqui. Vale a pena para refletirmos a respeito das nossas vidas atribuladas.

Have a nice week!

Moving on, here are some more cool expressions with the word “UP”.

John is up in his room (John está lá em cima no quarto dele)

Are you still up? (Você ainda está acordado?)

Your time is up (O tempo acabou)

Something was up (Alguma coisa estava acontecendo)

These watches can cost up to a thousand dollars each. (Estes relógios podem custar até mil dólares cada)

It´s up to you (Como você quiser)

He was jumping up and down with excitement (Ele estava pulando de alegria)

We walked slowly up the hill (Subimos o morro lentamente)

We had our ups and downs (Tivemos nossos altos e baixos)

Stay tuned for I will show you an easy technique to memorize these expressions in the next days.

See you soon!

Umas das coisas mais gratificantes do blog são as pessoas que acabo conhecendo, seja por e-mail, por msn ou skype. Hoje, por exemplo, o blog foi escrito apenas por leitores. No post anterior uma música analisada por Ricardo Henrique de Natal/RN e agora quero compartilhar com vocês as sábias palavras do Paulo Leal Machado. Não é nenhuma dica de Inglês, aliás, este blog não fala apenas de Inglês como vocês já perceberam.

Depois de receber um e-mail do Paulo eu perguntei: Você é professor?

Não, Alessandro, não sou professor. Já pensou “hei de vencer mesmo sendo professor”? É só uma questão de clarividência (ver claro). Há alguns séculos, um imperador japonês, da dinastia Meiji, determinou que todas as crianças deveriam ir à escola, e o resultado é este: um país que não possui petróleo é hoje um gigante industrial. Veja o caso de algumas grandes universidades americanas, com um custo de algumas centenas de milhares dólares têm assim mesmo um grande mercado consumidor. Por outro lado, veja o caso de um país que nós dois conhecemos: seus políticos trazem mentiras do tipo vote em mim pra ser feliz e alguns, só faltam dizer “você nem precisa trabalhar, basta votar em mim”. Esse país que nós dois conhecemos é um enorme mercado cativo desses políticos. Para reverter isso, só com escolas e escolas pagas e muito bem pagas, para que possamos ter uma elite de professores bem pagos. Vou parar por aqui, se não eu acabo escrevendo um livro.

Um abraço,

Paulo Leal Machado