A pronúncia representada pelo símbolo (æ) [man vs. men]

Olá pessoal,

Uma dúvida que estou tentando matar há um tempão é a pronúncia do símbolo fonético "æ". Já assisti muitos vídeos tutoriais sobre o assunto, li inúmeros artigos, mas nada me faz entender essa pronúncia. Sei que a pronúncia de "æ" seria a fusão de "a" + "e". Sei também que este som não existe na língua portuguesa(motivo da minha angústia toda).

Porém, pra mim "æ" tem simplesmente som de "e". Não consigo ver diferença entre "e" e "æ". Esse símbolo é representado simplesmente pela letra "a" no inglês. Então, para mim em alguns casos o "a" no inglês vira "e" e nada mais.

Exemplos:

Pronúncia de "ran" no sotaque americano: pra mim é ren e não consigo achar outra escapatória.
Pronúncia de "man" vs. "men" no sotaque americano: pra mim os dois são "men", com uma diferença de quase 0 no tom.

Nada me faz diferenciar os dois sons, principalmente no inglês falado do dia a dia(pra mim, falar a palavra isoladamente já é difícil de identificar a diferença).

O que eu faço? Alguém poderia tentar exprimir a diferença dos dois sons para mim com os próprios sons do português?

Tem uma semana que to escutando esses sons, e tá na mesma.

Ajuda!