Porque o passado de Sleep é Slept?

Acabei de descobrir que a escrita britânica de algumas palavras é diferente da americana, o que é muito óbvio, aliás. Enfim, na minha escola a gente aprende a escrita americana, mas pra aprender a britânica, tenho que me acostumar com a escrita, lendo livros, artigos, e textos britânicos ou existe uma espécie de regra (não necessariamente uma regra, mas um padrão)? Por exemplo, o passado de sleep é slept, mas também tem outras palavras com -ee- que no passado fica -pt.