Starter axles - Tradução em português

Olá amigos, boa tarde.
Preciso de nova ajuda. Estou traduzindo agora outra legenda de um documentário da BBC sobre a Batalha da Grã-Bretanha.
Estou com dificuldade para achar uma tradução que faça sentido para "starter axles" no contexto abaixo.
São dois pilotos veteranos conversando e um deles está sentando no cockpit de seu Hurricane esperando ordem para decolagem e fica lembrando de ocasiões passadas e utiliza esse termo numa parte de uma frase: "...and the odd airman sitting on the starter axles.
Obviamente a tradução literal não se aplica.
Pensei que poderia ser que o piloto estranho estivesse sentado naquelas cabanas onde ficava o radio e que ele recebiam a ordem de decolagem.
Mas como traduzir isso de forma que faça sentido?
Mais uma vez obrigado. Valeu!

Em inglês:
716
00:45:55,320 --> 00:45:59,720
We got into our planes an hour
Before dawn, sat there and I
Remember sitting on the airfield

717
00:45:59,720 --> 00:46:04,600
At Croydon, which was a big grass
Airfield with hares running around

718
00:46:04,600 --> 00:46:07,120
and the odd airman sitting
On the starter axles.

719
00:46:07,120 --> 00:46:11,200
I was thinking to myself, with 12
Little Hurricanes sitting there,

720
00:46:11,200 --> 00:46:14,600
If this is the invasion,
Then God help us.

TRADUÇÃO:
712
00:45:55,320 --> 00:45:59,720
Entramos em nossos aviões
Uma hora antes do amanhecer.

712
00:45:55,320 --> 00:45:59,720
Fiquei sentado lá me lembrando de
Estar sentado no campo de Croydon,

713
00:45:59,720 --> 00:46:04,600
Que era um grande campo de grama
Com lebres correndo,

714
00:46:04,600 --> 00:46:07,120
E um aviador estranho sentado
Nos eixos de partida.

715
00:46:07,120 --> 00:46:11,200
Eu estava pensando comigo mesmo,
Com 12 Hurricanes pousados lá,

716
00:46:11,200 --> 00:46:14,600
Se esta for a invasão,
Então que Deus nos ajude.