The people were now past their best. - Tradução em português

Pegando o contexto do livro, dá para interpretar a frase do tópico como As pessoas, agora, estavam vivendo a sua melhor fase. No entanto, não consigo entender como essa frase foi construída, utilizando o past.

Li outros tópicos onde o uso do past foi bastante abordado:
qual-a-definicao-de-past-em-past-that-t ... 59220.html
traducao-de-i-was-led-past-the-sphinx-m ... 62590.html

No entanto, essa frase que apresento não parece se encaixar em tais definições. Tentei enxergá-lo como adjetivo, verbo, substantivo, advérbio, preposição... mas, nessa frase, infelizmente não consegui.

"I began to try to understand the things I had seen. It seemed to me that people were now past their best. The sunset made me think about the sunset of our people. For the first time I began to understand an odd result of the social changes we are trying to make at the moment."

WELLS, H.G. The Time Machine. Penguin Readers Level 4. Pearson Education, 2008.